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    萧瑀正色道：“这次我们大军出动了五十多万，但并不是临时征发民间的府兵，而是陛下从东都以来，一路带上各州郡的守备兵力，而大军的供给，也都是出自各郡的粮仓，这些本就是为了打仗而作准备的，多年未用，偶尔用上一次，也不过是权当训练，比起高熲在位时多次发大军作战，对国力的消耗是要小得多了。”

    “高熲在当尚书左仆射的时候，开皇二年反击突厥出动了四十万大军，灭南陈时出动五十多万大军，征高句丽出动三十万大军，后面两次反击突厥也是每次都用了超过五十万大军，他用兵一点不比陛下少，而且是战事旷日持久，将士死伤超过五十万，事后的抚恤和打仗所消耗的钱粮，比起陛下这次出巡，百倍都不止，要说劳民伤财，穷兵黩武，他高熲才是大隋的头号战争狂人，根本不配指责陛下的。”

    杨广满意地点了点头：“听萧爱卿这样一说，朕的心里好受多了，只是高熲为什么要骂朕？朕已经不计较当年他站在房陵王那里跟朕作对的旧事了，还让他当了太常卿，位居九寺之首，此人有名相之称，为何还要这样骂朕？”

    萧瑀叹了口气：“陛下，所谓一朝天子一朝臣，在高熲眼里，只有先皇是他的君上，而您，是把他全力辅佐的房陵王给赶下君位的仇人，而且大隋的法律制度皆出自他手，您的任何修改都是动他的大隋江山，若非此人早已经分不清这江山是姓杨还是姓高，又怎么会在先皇时期，执迷不悟，弄得个罢相丢官的下场呢？”

    杨广咬牙切齿地说道：“朕给过高熲机会，他还是给脸不要，那就别怪朕翻脸无情了。萧爱卿，你安排一下，车驾即刻回东都，一回去之后，就按我们前面商定的办。”

    萧瑀点了点头，压低了声音：“陛下，微臣今天前来，还有一件更重要的事情，要向您禀报，比起这件事来说，刚才的那件事情，实在是不算什么了！”

    杨广的眼睛一下子睁得大大的：“萧爱卿，还有什么事情，能比这件更重要，难不成有人真的要谋反了吗？”

    萧瑀的表情变得异常严肃：“陛下，您的亲信侍卫，成国公李浑之侄李敏，向微臣密报，说是他接到消息，最近会有一些贼人，在这榆林偷偷地和突厥人做生铁走私的生意。”

    杨广几乎要惊得跳了起来：“什么？生铁走私！何人如此大胆，不要命了吗？”

    萧瑀连忙压低了声音：“陛下息怒，这个消息还没有得到证实，只是李敏将军放出去的哨探得到的消息，具体的交易双方都不清楚，只知道交易的时间和地点。”

    杨广的眼中闪过一丝杀机：“朕明白了，这个交易的家伙，一定是在我们这回的大军之中，趁着我们大军出塞，而那突厥的各部贵人也都跟随的时机，正好在这里接头，中午的时候启民可汗刚带着突厥贵族离开，而我们也将入塞回京，这正好是他们见面的最佳时机！好啊，为了赚钱，竟然利用起这次朕千里巡塞的机会，聪明，实在是太聪明了！”

    萧瑀低声道：“陛下，李敏将军现在正在外候命，据他所说，今天三更时分，他们就会在这榆林东北边的沙漠里交易，他请示陛下，让他领三百骁果骑兵，前往捉拿这些贼人，献给陛下。”

    杨广突然一摆手：“不，朕要亲自去，朕要亲眼看看，是哪个不要命的王八蛋，竟然敢和突厥人做这生铁交易。”

    大隋大业三年的夏天，榆林关外，黄沙万里，荒无人烟。这里是隋朝与突厥的分界之处，自从开皇年间大隋与突厥开战以来，这片荒漠就连年战乱，沙漠之中到处都是战死者的累累白骨。

    月正当空，关外的狼嚎声此起彼伏，随着这沙漠中劲风的吹拂，时不时有些森森白骨从黄沙下面涌现出来。即使最胆大的走私商队，看到这些也会心惊肉跳。

    离关十里处的大漠之中，一棵半人高的沙棘动了动，随即突然倒了下来，只见沙棘下面的一块铁板被顶了起来，露出一个洞口。

    五百余名劲装蒙面，配着刀剑的汉子，一看身形都是百里挑一的武者，从洞中鱼贯而出，后面的人抬出了二百口大箱子，一行人在空旷的沙漠里又向右走了五里多，才停了下来。

    为首的一人身材高大魁梧，虎背熊腰，足足比矫健强壮的同伴们高出了半个头，一身紧紧的夜行衣把他身上的肌肉块子绷得棱角分明，露在蒙面布外的一双虎目炯炯有神，而两道墨染一般的剑眉更是威气逼人。

    那名威猛大汉环顾左右旷野，一挥手，身后一人从怀里摸出一枝花炮，放在手上，直冲云霄，“叭”的一声，空中散开一片绚丽的烟花，闪亮了整个漆黑的夜空。就在花炮破空之后的片刻，远处的天空也同样有一枝花炮在空中炸开。

    那名刚才放花炮的黑衣人指着远方，掩饰不住心中的激动和不安：“爷，他们来了。”

    大汉的声音铿锵有力，透出一股冷酷，仿佛不带任何人类的感情：“我看到了。”(未完待续)

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