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    村长脸色大变，忙道：“小人的儿子并不知晓，绝对不知晓！他这些日子也跟着县令大人到处治疫，根本不曾回过村里！小的可以发誓，若是有一句谎话，天打五雷劈。”

    桃华冷笑：“你现在的所做所为，已经足够雷劈好几回了！说，许了多少银钱？”

    村长支吾起来。他前头说的话都是真的，这件事真是他自作主张，与儿子并没关系。然而他拿来收买全村人的银钱却是儿子这些年陆续送回来的，当然不会都是俸禄了。

    桃华怒极反笑：“好得很！来人，将他家里查抄造册，送回侯府。”

    村长两腿一软，瘫倒在地。两个军士上去捉小鸡一样将人提起来拖了出去。桃华再也忍不住一拳砸在桌子上：“混蛋！”

    薄荷吓了一跳，连忙上前捧起她的手左看右看：“王妃不值得为这种人生气，伤了自己可怎么好。王爷定然不会放过他的！”

    桃华这一下砸得太用力，回过神来自己也有点后悔。这可是在疫区，弄出些无谓的伤口来只会增加感染的几率，她不该这么冲动。

    好在她手上虽然红了一片，但还没有破皮出血。桃华抬手抹了一把脸，站起身来：“走，去看看病人！”

    整个村子迅速被隔成两半，一边住了病人，另一边住着暂时未见发病的人，中间由士兵隔离把守，泾渭分明。

    桃华在病人区里走了一遍，心里直往下沉。因为食用了病死的羊肉，所以本村的病人以肠炭疽患者为多，而一些皮肤炭疽的患者，也因为拖延时间太久，病情已经转向严重，不易痊愈了。

    不过，万幸的是后头的死羊都被埋了，没有再被食用，所以村里的病患还不是很多，否则恐怕现在一个村子也剩不下几个人了。

    “王妃，有人发病了。”蝶衣脸上蒙着白布，匆匆跑过来。在这里呆了一天，她已经不再吐了，确切点说，是忙得顾不上吐了。去隔离区调的人手和药材还没有过来，三百军士要把守村子，要先去附近购买药材，还要焚烧病羊，也是个个忙得不可开交。蝶衣已经跟薄荷等人一起在病人当中进进出出，虽然仍旧是面对呕吐和腹泻，以及皮肤上的各种疱疹，但她竟然奇迹般地不再吐了。

    发病的就是开始指出后山牧场的那个少年，他开始呕吐和头痛，很快就陷入了昏迷。看护他的是一个十岁左右的女孩儿，手臂上也生着疱疹，是他的妹妹。

    “王妃——”女孩儿已经知道了桃华的身份，一见她就跪下来磕头，“求你救救我哥哥。我们不是故意要害西北发疫病的，我们也不知道这病会这么厉害……”

    开始的时候只有两个腹泻的，有些人身上脸上长了些疹块，但溃破之后自己就好了，且不疼不痒，因此谁也没放在心上——西北这种地方，脸上身上留个疤还算什么呢，又不是城里的娇贵小姐。谁知道就是这几个疹块，竟然就能害她哥哥病成这样？

    “……爹娘早死了，就剩下哥哥跟我……”女孩儿泣不成声，“王妃要怎么罚我们都行，就是求你救救我哥哥！”

    桃华弯腰把她拉了起来：“你哥哥的病恐怕是不能救了……”由皮肤炭疽引起的败血症，继发为脑膜炭疽，这种病情危重，就算是在她的前世也死亡率很高，更何况是在这里。

    女孩子腿一软，几乎又要瘫下去。桃华微微闭了闭眼睛，转开头道：“你现在的病情看起来还比较轻，应该跟你哥哥隔离开来。”

    “不，不！”女孩子几乎是连滚带爬地扑到少年身边，死死抓住了他的手，“我不离开哥哥，死我们也要死在一起！”

    “那就取煮过的白布来，教她怎么避免感染。”桃华扭过头去，忍住眼眶里的酸涩，大步走出了屋子。

    蝶衣追着出来：“王妃，真的，真的没救了？”

    “这种情形，药已经没用了。”如果还有那粗制的青霉素，她会试着喂一下，但是现在清瘟败毒饮已经失效，她确实没有办法了。

    “不要用手随便擦眼睛，你手上可能有病菌！”桃华喝止了蝶衣拭泪的动作，“去照顾别的病人吧，至少那些有希望的病人，总要把他们尽量救回来。”

    蝶衣红着眼圈走了，桃华站在原地，耳听左右两边传来的忽高忽低的哭喊之声，只觉得浑身都像被这西北的风吹得冰冷。她救过灾，见过死亡，可是那时候并不像现在这样无力——知道要用什么药，可是没有，能救，却救不了，只能眼睁睁看着人死去，还要把药用在更有希望活下来的人身上。

    然而谁能活，谁该活，是由她来决定的吗？医者所该做的就是尽全部努力到病人的最后一刻，但是她如果在这少年身上消耗太多的时间和药物，就可能耽搁了救治别的病人，这又是对是错呢？人生，未免是太残酷了。

    “王妃，王妃！”如急鼓般的马蹄声打断了桃华的出神，一骑快马飞驰而来，马上人满身满脸的灰尘，以至于桃华分辨了片刻才认出来：“十五？”他不应该这样骑马狂奔的，谁知道他体内还有没有血栓，会不会因为激烈运动而脱落？

    “王妃！”十五才到近前就猛地扣马，马儿还在前蹄直立长嘶的时候，他已经滚鞍下马，“王妃快点回去吧，王爷得天花了！”

    “什么？”桃华一把抓住了他，“你说什么？”

    “王爷得天花了。”十五的泪水夺眶而出，把脸上冲出两道小沟来，“已经开始发热，手臂和胸前出痘了！”


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