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    “探索号”在驶出港湾之后，海面上的风力比起之前有了明显的提升，而船上的指挥者和船员们的配合也开始逐步熟练起来，航速很快就超过了十节，快速朝着南方驶去。而船上的海运部科研人员们也并没有闲下来，他们除了要不断观测风向、风力、海面状况和航速之外，还必须实时监测船体结构是否有变化，特别是钢制桅杆周围的加固部分，这可是影响到整个船身平衡的重要部分。此外船上的运作过程是否流畅，在航行过程中有哪些值得改进的环节，也是科研人员们关注的重点。

    相较于传统的中式帆船，“探索号”由于船帆较轻且操作便利，所需的甲板船员要比同吨位的中式帆船少得多，额定船员仅十余人而已，还不到船上额定炮手人数的三分之一。并且由于采用了后甲板艉楼操作的舵轮系统，船长对船只可以进行即时的指挥操作，运行效率要比中式帆船高得多。

    “探索号”在向南行驶了大约二十分钟之后，便按照预订的行程，转道折向东，驶向亚龙湾。在接近亚龙湾东端的两个小岛之后，孙长弥便下令二层甲板的炮兵做好射击准备。为了这次海上试航任务，军警部毫不吝啬地将前些天刚刚结业的三十多名归化民炮兵全都派上了船。

    作为海上防卫力量来设计的这艘“探索号”，其海上的火力打击能力也是一个重要的性能指标。虽然仅仅只是装备了几门小口径火炮，但在东亚地区来说却已经算是火力非常强悍的炮舰了。当然，设计指标能不能达到，还必须通过实践来进行检验。

    传统的中式帆船因为船体结构问题，船板承受不住大型火炮的后坐力，结果就导致了无法在船上大量装备火炮。而“探索号”为了装备火炮上船，在结构方面做了大量改进，并且使用了许多钢结构件来加固船身，以承受火炮开火时的后坐力，再加上军工部门专门为火炮上舰研制的机械制退炮座，才完成了这艘船的火力装置部分。

    后面两艘船看到“探索号”缓缓减速驶入东西两个小岛之间的水道，便也跟着减速下来，保持着百米开外的距离。正当詹贵等人不明其意的时候，便见前面“探索号”的船舷方窗纷纷打开，伸出了一个个黑洞洞的炮口来。

    “来了来了，终于来了”唯一知道其中奥妙的罗升东脸色发白，心中暗自默念道。他几乎是全程参观了这艘船的建造过程，当然一早就知道这些舷窗背后藏着的大杀器，而海汉人把这么多的火炮装到船上，显然不是为了摆着好看的。

    “左舷准备，进入射程立刻开火！”孙长弥的命令通过艉楼上的传声筒迅速传到了二层甲板，炮手们此时已经完成了装填，听到命令后各炮位的炮长进行了最后一次的校位和瞄准。

    “开火！”随着指挥官一声令下，左舷的五门火炮炮手依次拉动了手里的点火绳索，巨大的轰鸣声以0。5秒的间隔连续响起，发射药燃烧所造成的烟尘立刻弥漫在二层甲板的船舱之中。

    之所以不同时开火，这也是为了尽可能地减小火炮后坐力造成的震荡给承重船板和船身结构所带来的负面作用。即便是到了后世多炮塔神教主宰海战的年代，同一炮塔上多门主炮的开火时间依然是存在着小小的间隔，也是由于同样的原因。

    詹贵开口正想询问陶东来，耳边便传来了炮火的连续轰鸣声。饶是他这些天在胜利港听过好几次打炮，但这种近距离之下感受到火炮的威力还是第一次，腿一软便一屁股跌坐到甲板上。

    五发炮弹呼啸着划破空气，落到了距离左舷不到三百米的小岛上。这次海上试炮并没有提前在岛上设立明显的标靶，因为军警部的人也很清楚，这些在陆地上训练出来的炮手到了海上还得重新练过才行，即便是树了标靶他们也很难击中，这样做肯定将会打击他们的自信心反正这次海试的主要目的是测试船身对火炮开火的承受能力，而不是海上射击的精准度。

    在左舷进行了三轮实弹射击之后，“探索号”又转向接近了右边的小岛，由右舷的五门火炮进行了抵近射击。然后“探索号”调整方向，让船艏和船艉的两门12磅炮也各打了几发。

    后面双体船上的几位观礼嘉宾看到这刺猬一样的全方位火力展示之后，都跟罗升东一样脸色煞白，一时间根本说不出话来。


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