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    “海汉人出兵这么快，会不会是他们早就知晓，有所准备？”李进问道。

    “海汉人早就知晓？李兄，你那段时间是没有看过公文吧！”严明君摇摇头道：“琼州匪乱之前数月，就已经有了种种预兆，民船频繁在琼州海峡出事，琼北沿岸还发生了多次海盗上岸洗劫村庄的事件。当时琼州府将这些状况呈报上来之后，总督大人大概也没什么好办法，最后还是让琼州府自行解决。结果相信你也知道了，琼州水师几乎全军覆没，而且是怎么没的都不知道。水师都没了，海盗要打琼州府还有什么顾忌吗？早就知晓的不止海汉人，当地官府甚至总督大人对此都是知道的，只是没有及时拿出应对之策，被海盗打了个措手不及。”

    “原来如此，看来的确是我消息太闭塞了一点。”李进很是无奈地摇了摇头。

    他自己就是一名大明军人，自然明白明军的现状如何。大部分地方的卫所编制已经形同虚设，连兵员名额都凑不出来，就毋须谈什么战斗力了。水师虽然是正规军的编制，但其状况也比地方上的卫所军好不了多少。李进虽然不是水师的人，但也知道水师的战船有很多都还是万历年间的老古董，近些年特别是崇祯帝在位之后，两广水师根本就没有新船下水。

    靠着几十年前下水的老古董，别说跟海汉人的战船比拼，就算日常的巡航执勤也有困难了。难怪琼州水师出动去打海盗，却反而被海盗给一网打尽了。这种身在局中却无力改变落后现状的痛苦，也只有李进这种军人才能更为真切地体会到。

    船队在从珠江拐进之流之后没多远，便逐艘靠向岸边。站在船舷边的李进和严明君都注意到，这里的码头堤岸并非青石垒砌，而是一种灰白色的平整材质，似石又非石。严明君也算是有点见识，立刻便认出来：“这是海汉水泥，据说海汉人的官道和各种建筑，都以石为筋，以此泥和水搅拌，融为一体之后修砌而成。我去年到广州城拜会同僚的时候，也在其家中见过用这海汉水泥所砌的花园小径。”

    “有钱，真是有钱。”李进虽然不知道海汉水泥什么价，但如果有品级的官员家里也只能搞来一点修修花园小径，那肯定不会太便宜。而人家直接就用来修码头修路，这得到几千几万斤才能做到？

    待他们所乘坐的这艘船靠近岸边，船上的水手便向岸上抛出缆绳，岸上的人接住之后，就拖着缆绳在码头上的铸铁桩子绕个活结，然后用带钩竹竿拉住船舷，慢慢将船拖靠到码头上。

    两人所乘这艘船靠岸的时候，走在前面的几艘船已经开始搭梯下人了。这码头上所用的跳板也颇为新奇，并不像寻常所见的那么窄，而是足足有四尺多宽，一头还带着挂钩，可挂在船舷上防止跳板滑脱。跳板表面刻有防滑凹槽，船上的乘客下船的时候也无需提心吊胆会踩滑了脚之类的。大件行李货物从船上运下来的时候，也更为方便自如一些。

    两人看到码头上几名力工合力将跳板搭到船舷上，便整理一下衣衫准备下船。不过这时候却有一名身着海汉短衫的人顺着跳板上到了甲板上，一手拿着一个簿子，打量了一下甲板上的人之后，便朝严明君和李进问道：“请问两位，可是严明君严大人，李进李大人？”

    “正是。”严明君不明其意，还是点了点头应了一声。李进也跟着点了点头算是回应。


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