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    这支候补官员组成的船队的航速极慢，尽管是顺江而下也只保持在四五节左右。因此尽管船队清晨就从李家庄码头出发，但到天色渐暗的时候，也只是堪堪抵达了这趟旅途的第二站万山港。

    如果依照正常的航程安排，当然也可以连夜继续向南航行。不过海汉方面所安排的航程是能慢则慢，多拖一天，琼州岛这边就多一天布局的时间。因此在这趟航程中设立了数处停靠点，晚上尽量安排靠港休息。

    万山港在近几年也算是小有名气了，除了这里已经成为珠江口的一处重要海上转运补给港之外，还有一个重要原因就是崇祯元年年底在万山港附近海域的那场激烈海战，让海汉民团的海军借此一战成名。从此珠江口便再没有哪股武装势力敢耀武扬威把自己当大爷这也包括大明驻扎在珠江口附近的水师部队在内。

    当初万山港海战的经过，有不少海商船员当时就在港口内目睹了整个过程，因此民间对此一役的了解程度也是比较完全的。再加上这里长期都有商船民船出入，也就没有多少秘密可言。虽然候补官员们几乎都是第一次来到这里，但基本上都听说过这个地方的名号，并且也知道这里的岸防炮台据说是拥有珠江口区域最为威猛的火力。

    但当他们在入港时真正看到港口南北两端依山而建的炮台工事时，才对这些说法有了更为真切的感受。夕阳下看到一个个指向港湾入口的炮口，每一个都是近在咫尺，似乎不难想象当初海盗刘香的船队在冒然闯入这里之后遭遇了怎样的打击。传闻中当时被打沉这个小小港湾里的海盗船多达两位数，死伤更是难以计数。也难怪刘香会一口气逃回福建沿岸，被这种固定炮台和战船上的活动炮台夹攻，就算是想想也会觉得是个噩梦。

    然而他们的注意力很快就被港湾内所停靠的船只吸引了。这倒不是这小小的港湾里塞下了多少艘船，毕竟万山港地方有限，停靠的船只顶多也就是二三十艘，再多就有可能会拥堵航道了。真正吸引他们注意力的，是停靠在航道左侧一处独立码头上的两艘大帆船。

    “海汉人竟然还有这大号的战船！”李进觉得有什么东西梗在了喉咙里，断断续续才将这句话说了出来。

    严明君此时已经因为惊讶而有些合不拢嘴了，只是呆呆地看着岸边的这两艘船。

    停靠在万山港军用码头的是两艘“探险级”的战船，它们当然也不是无端端出现在这里，同样是为了这批候补官员而来。在接下来的航程当中，这两艘船将会护航官员船队，直到抵达琼州岛。

    如果说先前护航船队的两艘“探索级”战船跟船队中这些帆船的体积相差还不算太大的话，那么停靠在岸边的这两艘“探险级”战船就明显要大出许多了。像严明君和李进所乘坐的这条帆船，也就比“探索级”小上一圈而已，然而才看到的这两艘大号战船在外形上虽然跟“探索级”差不多，体积却是比他们这艘船大了近半，就连那船舷的炮窗也多出不少来，足见其战力应该还在其之上了。

    两人对视一眼，均是看到了对方眼中的震惊。李进好不容易挤出一句话：“这大概是海汉水师中最大的船了吧？”

    严明君也很艰难地点点头道：“理应如此才是！”

    就以这船的个头来说，基本已经与大明水师现有的主力旗舰大福船的吨位齐平，但火力配置肯定不是在同一个水平上了。而万山港所在的位置距离海汉人的大本营三亚足足有数天航程，海汉人敢把这么大的战船派来这么远的地方驻留，起码说明他们应该并不仅仅只拥有这么两艘同级别的战船。而这样吨位的水师战船，据严明君和李进所知，整个广东水师现在恐怕就只有三四艘的保有量而已。


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