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    路上往来的行人车马络绎不绝，十分热闹。其中至少有一半，都是满载各种物资的大型货运车队。

    而官道两边则是建起了成片的商铺和各种作坊，不时还能从其间的空隙望见远处还有大量正在修建的房屋。

    显而易见，杭州的商贸繁荣程度比起大明统治时期提升了不少。不过海汉一向以善于经商着称，能有这样的景象倒也是在情理之中。

    离京杭运河越来越近，道路两旁的商铺仓库密集程度也越来越高。快到河边的时候，王承恩叫停了马车，自行下车慢慢朝码头方向溜达过去。

    王承恩曾在宫中见过被称作“蒸汽机”的海汉产物，是由南方某位商人捐献供朝廷研制仿造。

    虽然当时就知道海汉将这种机械装置广泛运用在了运输、采矿等诸多领域，但崇祯帝和众大臣研究一番之后，都认为这粗笨东西华而不实，不但其制造过程需要耗费大量精铁，而且成品操作复杂且难以维护，说到底就是难堪大用。

    王承恩当时也是同样的想法，因为以他的见识，完全想象不出这东西要如何投入实际应用。但在这里，京杭运河的码头上，他终于见识到了蒸汽机的诸多功用。

    外形大小各异的蒸汽机，被用来驱动装卸货物的高大吊车，输送干散货的皮带传送机，以及往来于仓库和码头间的货运小火车。

    河面上不时还能见到几艘烟囱冒着白烟的货运蒸汽船，在今天这种几乎无风的天气下，其航速显然是要大大快过了传统的帆船。

    王承恩虽然完全不懂这些机械的原理，但他不是瞎子更不是傻子，它们所起到的作用一眼就能看得分明，其传送转运货物的效率，远非人力可与之相比。

    过去传说海汉的港口运作效率极高，但到底怎么个高法，又为什么会高，王承恩并没有一个实际的概念，直到此刻看到京杭运河码头的繁忙景象，他才明白原来传闻非虚。

    不过王承恩观察一阵之后，便发现这些机械装置的使用成本看起来也不低。

    几乎每台蒸汽机械装置都要配备专人操控，而且三不五时还要补充燃煤和淡水。王承恩虽然不知这些蒸汽机每天要消耗多少煤炭，但从码头上那个占地面积颇大的散煤堆放场来看，显然不会是一个小数目。

    逛了没多远，王承恩便发现这码头上居然还建有一间茶楼，而且看着装修档次不低，便决定进去坐一坐。
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