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    阮默息长臂一伸，迅速扣住萧芷素的手腕，而后轻轻一带，她整个人便旋了半圈落入他的怀中。手臂从她的肩膀而过，将她整个人都紧紧圈住，身子向前倾了倾，脸颊贴上她的耳畔，轻声呢喃，“素素，以后我不会再让你一个人，你害怕的时候，我一定会出现。”

    他的声音低雅而婉转，像一股涓涓细流，毫无防备地进入了萧芷素的心扉。心口忽然紧了紧，僵直了身体，毫无情绪起伏道，“七郎，我很开心，能够有你这样一个朋友。”

    他们靠的如此之近，萧芷素可以很明显感觉到他那一刹那的怔愕与僵硬。但是，这样就好了，他们保持着朋友的距离，再好不过。

    “素素，你明明懂我的……”阮默息松开手，唇畔的笑容枯萎零星，眼底透着几分令人心疼的寒凉。

    萧芷素淡淡一笑，打断他的话，“嗯，我懂，七郎是朋友。时候不早了，若是再不会护国寺，可就真的麻烦了。”

    阮默息盯着她看了许久，终是不再多言，淡漠的站起身，往竹屋方向而去，“走吧。”

    萧芷素望着他的背影，掌心飘着一片飘落的红枫，眼底印着那璨璨如烈火的颜色，可笑容却愈发显得苦涩。

    坐在回护国寺的马车上，阮默息闭目养神，而萧芷素目光却始终都在掀开的车帘外。一路沉默，那并不像来时，虽无言却是自然，此时，却只剩满满的尴尬。

    萧芷素以为就会一直这样下去，可当她到护国寺下马车时，车里却传出他寡淡疏离的声音，“你一夜未归之事我会安排妥当，绝不会传出一丝一毫风言风语。”

    “谢谢。”除了这两个字外，萧芷素发现自己再也没有其他话可以表达此时的心情。

    “素素是息的朋友，自是应当。少彦，走吧。”

    萧芷素站在原地久久无法迈步。寒风乍起，吹乱她的乌发，这样，不正是自己所期望的吗？却为何，心如此凌乱。

    一夜未归这件事有阮默息的保证，她可以说是安枕无忧。所以萧芷素回到护国寺之时并未有半分的紧张，至于薛诗嫆那，更不用担心她会声张，毕竟失踪的还有她的儿女，尤其是其中还有她寄全部希望的萧芷妍。

    因此萧芷素只找了谢映巧如实说明了一下情况，当然还是稍稍改编了一下，道是她中途下了车去解手，等她回来马车已经不见了，后来遇到阮家七郎，只是时候已晚，便与他去阮府别院一夜。这种情况下，没有谁比阮七郎更加令人信赖。
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