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    很快，驻守在汴京的二十万禁军能够集中到中军校场的只有五万人不到，五万士卒将擂台围了个内外几十层。

    烈日炎炎，他们喘着粗气，任凭汗水流淌，充满了坚韧和顽强。

    赵顼想到，如果不是上层统治阶级的压制，有这样的一群猛士，大宋怎么可能积贫积弱。

    大宋朝禁锢了他们的热血，把他们禁锢在这小小的城南大营，为的只是守住赵家的江山，守住皇室官僚奢侈腐化的生活。

    赵顼走到擂台上，看着台下黑压压的士兵，咽了咽口水，开始鼓动起来。

    “兄弟们，朕的禁军兄弟们，朕想问问你们，你们来自五湖四海，来到这禁军大营，为的是什么？”

    士兵们不敢相信，这就是皇帝，没有一点皇帝架子，没有一点皇帝的尊严，竟然把他们这些下层的士卒称作兄弟。

    “或许有的人说，是为了养家糊口，为了一家老小的生活。那我问问你们，你们的家人过得好吗？”赵顼接着慷慨陈词。

    “或许有的人说，是为了谋一个前程，为了光宗耀祖。那我问问你们，你们可以光宗耀祖了吗？”

    赵顼的大声质问，比让人昏迷的烈日还要沉重。是呀，我到底是为了什么？为了什么当了兵？

    “或许有的人说，是为了保家卫国，报效皇恩。那我问问你们，皇帝给了你们什么？给了你们前程？还是给了你们尊严？或者说是给了你们富贵？”

    赵顼继续大声质问。将军们都摸不着头脑，这个皇帝到底在说什么？这不是在拆自己的台吗？

    “给没给？你们心里都有一个算盘。朕今天来到这禁军大营，就是要告诉你们，这些朕都会给你们。就算朕给不了你们，无论贫富荣辱，朕都会和你们站在一起。”

    赵顼说完，就招呼李向安，把火炉弄上擂台。李向安指挥着一群士卒把巨大的火炉抬上了擂台。火苗在烈日中跳动，一块小小的烙铁在火炉中烧得通红。

    “来吧！”赵顼大吼一声。

    李向安颤抖着双手，握住烙铁的把手，心中忐忑不已。但是皇命难违。李向安狠了狠心，拿起烙铁轻轻地烙到了赵顼的左边额头上。赵顼冷哼了一声，却没有叫出来。

    整个校场彻底地安静了下来，连喘息声都没有。烈日照射在赵顼的额头上，一个血红的火字格外醒目。

    “这就是黄金火骑兵的烙字，以前当兵刺字，每个人都感到耻辱，甚至有好男不当兵的说法。今天，朕也当兵了，当的是黄金火骑兵，熊将军麾下一名小小的士兵。这刺字之辱，朕和你们一起承担。从今天起，朕也在这禁军大营住下来，和你们同吃同睡，一起训练。朕与你们生死相随，荣辱与共。”赵顼指着额头上的烙字大声说道。

    “朕，今天要告诉你们，我们当兵是为了让每个百姓都有自己的田产，是为了守住脚下的土地，是为了家中的父母妻儿过上好日子。也就是从今天起，朕会带领你们去获得土地，荣耀和财富。”赵顼大声地承若着。

    赵顼知道，要变法，必须要牢牢地把枪杆子、刀把子攥在自己手里。而唯一的办法就是和士兵们在一起，让他们忠诚于自己，而不是自己的这身黄袍。

    “你们愿意追随朕吗？”赵顼等待着士兵的效忠。

    “吾皇万岁！吾皇万岁！”士兵们欢呼起来。

    赵顼什么都没有给他们，然而凭借着皇帝的身份，凭着荣辱与共的胆色，士兵们相信了赵顼的承偌。

    在烈日中，熊本又挑出了五千黄金火骑兵兵员。和赵顼一样，他们的额头上除了刺字，又多了一个烙字，一个血红的火字。

    通过擂台比武，赵顼手下又多了十员猛将。李继荣、高飞、杨进、郭开、罗浩、孙浩英、吴建豪、孙文成、牛再高、包怀山，这十个人后来跟随着赵顼南征北战，被称为十大元帅。

    看过《水浒传》的都知道，大宋猛将多如牛毛，只是国策压制了他们，不给他们展示武艺的机会。所以，纵观宋朝一代，文豪很多，名将却少得可怜，屈指可数，而且还要打上文臣儒将的烙印。


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